Питер Лоуренс — яркий депутат, которого пресса любит так же сильно, как ненавидят конкуренты. Он только что вышел победителем из громкого процесса о клевете: журналист, намекавший на коррупцию, публично унижен, репутация отполирована, двери в правительство распахнуты. Но триумф длится недолго. В его жизни появляется тайна из прошлого — незаконнорожденная дочь, сидящая в тюрьме. Один неверный шаг, и тщательно выстроенный образ семейного реформатора рассыплется, а слухи о продажности всплывут снова. Хуже всего то, что премьер-министр, кажется, уже держит этот козырь в рукаве.

Лоуренс не отступает. Он продаёт публике собственную версию либертарианства — свобода для сильных, дисциплина для остальных — и всё выше карабкается по карьерной лестнице, оставляя за спиной обиженных союзников и разрушенные договорённости. Дом тоже трещит: появление дочери вскрывает измену, жена требует правды, дети становятся заложниками скандала. Чем убедительнее его улыбка, тем ближе расплата. В кулуарах парламентских интриг он торгуется за министерский портфель, одновременно пытаясь вытащить дочь из системы, не выдав себя. Каждый диалог — сделка, каждое обещание — ловушка. Скандалы, утечки, шантаж и моральные компромиссы превращают его жизнь в тонкий лёд, где шаг в сторону равен падению. И выхода, похоже, уже нет никакого.