Лос‑Анджелес, 1991‑й: по телевизору круглые сутки обсуждают войну в Персидском заливе, а в тени новостей живёт Джеффри Лебовски, для друзей просто Чувак. Он уверен, что достиг дзена: халат, белые русские коктейли, ковёр под ногами и вечерние партии в боулинг с ворчливым ветераном Уолтером и робким Донни. Всё рушится, когда в его квартиру вламываются двое бандитов, путают безработного любителя кеглей с богатым тёзкой и требуют деньги, о существовании которых Чувак впервые слышит. Вдобавок они портят его любимый ковёр — символ домашнего спокойствия. Попытка добиться компенсации втягивает героя в нелепый водоворот: похищена жена миллионера, назначен выкуп, вокруг крутятся частные детективы, авангардные художники, порнозвёзды и самоуверенные нигилисты. Чувак не хочет быть героем; он лишь пытается вернуть утраченное равновесие и не поссориться с друзьями. Но каждый шаг в этом сюрреалистическом расследовании делает его мишенью, а заодно превращает простую историю о выкупе в абсурдную одиссею о случайностях, дружбе и упрямом праве человека оставаться собой. На фоне сирен, пустынных сводок и разговоров о патриотизме он плывёт по городу, где никто никому не верит. Уолтер видит заговор, Донни задаёт неуместные вопросы, а Чувак снова и снова повторяет: «Я просто хочу свой ковёр». И это звучит почти философией. Пока ставки растут, он остаётся расслабленным, упрямым и удивительно живым.