После Гражданской войны Каллен Боханнан, бывший кавалерист Конфедерации, живёт только одной целью — найти людей, которые надругались над его женой и убили её, и заставить их заплатить. След ведёт его на запад, туда, где на голой равнине Небраски растёт передвижной городок строителей трансконтинентальной железной дороги. Здесь закон пишут деньги, виски и револьвер, а рельсы прокладывают сквозь враждебные земли и человеческую жадность. Каллен нанимается на работу к предприимчивому Томасу Дюранту и быстро понимает: стройка похожа на новую войну — только вместо знамен здесь контракты, саботаж и борьба за власть. Среди ирландских бригадиров, освобождённых рабов, безжалостных наёмников и племён, защищающих свои территории, Боханнан пытается удержаться на тонкой грани между местью и возможностью начать заново. Каждая остановка пути приносит новые союзники и новые враги, а прошлое не отпускает, подбрасывая испытания верности, чести и любви. «Ад на колёсах» — мрачный вестерн о цене прогресса и о человеке, который ищет справедливость в мире, где её почти не осталось. Ему приходится распутывать интриги железнодорожной компании, переживать дуэли и налёты, и учиться доверять тем, кого вчера считал врагами. По мере того как путь тянется к Скалистым горам, Каллен понимает: месть может разрушить его так же, как война разрушила страну, а надежда рождается в самой грязи лагеря строителей.