После странной облавы в Нью‑Йорке пятеро уголовников оказываются у стены для опознания: вор, мошенник, вспыльчивый стрелок, угрюмый водитель и калека с острым языком. Их сводит не дружба, а чистая логика улиц: раз полиция собирает такой набор, значит, кто-то дергает нитки. Разозленные, они решают сыграть на опережение и провернуть дерзкое ограбление, чтобы доказать, что их нельзя использовать вслепую. Дело удается, но победа становится приманкой. В тени появляется легенда преступного мира — человек, чье имя произносят шепотом, Кайзер Сёзе. Он не просит и не торгуется; он назначает цену и забирает души. Теперь пятерым поручена операция на грани самоубийства, где каждая ошибка превращается в казнь, а каждый союз — в ловушку. Историю распутывает следователь, слушая показания того самого «безобидного» калеки: его слова складываются в идеальную схему, слишком гладкую, чтобы быть правдой. Кто из них жертва, кто сообщник, а кто — сам Сёзе? Ответ прячется в деталях, которые вы заметите лишь когда станет поздно. Финальная ночь у причала пахнет бензином и страхом: груз, который нужно перехватить, связан с тайной прошлых расправ, и никто не уверен, кого следует спасти. По мере того как улилики меняют смысл, лица меняются местами, и зритель понимает: мотив может быть маской, а маска — мотивом в конце, который не забудется.