1962 год. Ветеран войны Лерой Хэнлон пытается начать новую жизнь и вместе с женой Шарлотт и сыном Уиллом селится в Дерри, тихом городке штата Мэн, где воздух пахнет соснами и непроговорёнными тайнами. Лероя направляют на закрытую базу неподалёку: официально — учения, неофициально — секретное задание, о котором нельзя говорить даже семье. Однако в казармах его встречают настороженно, а дружелюбие быстро сменяется подозрением, будто новичок привёз с собой чужую беду. Уилл тем временем пытается прижиться в школе и попадает в компанию ребят, которых объединяет одиночество и острое чувство, что взрослые чего-то не замечают. Когда в Дерри один за другим гибнут дети, полиция списывает всё на несчастные случаи, а родители предпочитают молчать. Школьники начинают собственное расследование, собирая слухи о канализациях, заброшенных домах и давней череде исчезновений. Чем глубже они копают, тем яснее становится: город живёт по циклу, и в его темноте просыпается древнее зло, умеющее принимать любой облик. Уиллу придётся выбрать, кому верить — отцу, связанному присягой, или друзьям, которым нечего терять. На фоне холодной войны и расовых трений Дерри кажется образцовым, но витрины скрывают страх. Шарлотт замечает, что соседи избегают некоторых улиц и дат. А Лерой понимает: его «секретное» дело может быть связано с тем, что охотится на детей вновь ночами.