Земля XXVII века научилась побеждать смерть: личность записывают в кортикальный стек, а тело стало сменной оболочкой — «рукавом». Богатые меняют оболочки как костюмы, бедные арендуют чужие, а полиция и военные ведут войны, где погибать больше не обязательно. В этот вылизанный, циничный рай возвращают Такэси Ковача — бывшего бойца элитного спецназа и повстанца-эмиссара, которого десятилетиями держали в цифровой тюрьме. Его освобождает миллиардер Лоренс Бэнкрофт, один из «метов», живущих веками на верхних этажах небоскрёбов. Цена сделки проста и отвратительна: раскрыть убийство самого Бэнкрофта. Официально всё выглядит как самоубийство — его прошлое тело найдено разбитым у подножия здания. Но стек выжжен точным выстрелом, последние минуты стёрты, а новый «рукав» Бэнкрофта утверждает, что он не мог нажать на курок. Ковачу предстоит нырнуть в мир корпоративных культов, подпольных борделей, цифровых призраков и чужих воспоминаний, где любая улика продаётся, а любая личность подделывается. Расследование превращается в охоту за правдой, способной обрушить бессмертие. Его новое тело — чужое лицо с чужими привычками — лишь усложняет игру: каждый контакт проверяет, кто он теперь. Чем ближе разгадка, тем явственнее всплывают тени его собственного прошлого, и становится ясно: в мире сменных тел настоящим преступлением может быть память. А за его спиной уже спорят, кому достанется истина: полиции, мафии или богам-метам.