После загадочной болезни Ленни Белардо, Пия XIII, Ватикан погружается в тревожное ожидание: любимец одних и кошмар других лежит в коме, а престолу Святого Петра нельзя оставаться пустым. Кардиналы, привыкшие жить между верой и аппаратными интригами, вынуждены спешно искать фигуру, которая удержит равновесие — и при этом не разрушит хрупкий порядок. Компромисс находится в лице Иоанна Павла III: интеллигентного, обаятельного и внешне мягкого понтифика, способного разговаривать с миром языком сочувствия и дипломатии. Но его «новизна» оказывается двусмысленной. Пока верующие надеются на открытость, курия проверяет границы дозволенного, а политические союзники пытаются превратить папство в инструмент влияния, новый Папа осознаёт, что власть в Церкви измеряется не только символами, но и одиночеством. В тени комы Белардо его призрак продолжает определять повестку: одни ждут возвращения прежнего радикализма, другие мечтают окончательно от него избавиться. «Новый Папа» — это история о преемственности и разрыве, о том, как святость сталкивается с амбициями, а вера — с соблазном управлять людьми.